屏风具有实用和艺术欣赏两方面的功能，在家居中占有很重要的地位，可谓是“一扇屏风，刚柔并济”。在明清时期，屏风是富贵之家室内不可或缺的装饰品，凡富贵人家，家里必摆放有各种类型的屏风。

除了皇权的象征外，屏风的实用性、文化和艺术内涵也是其主要特征之一。汉刘喜的《释放床帐》说：“屏风，文字可以展示障碍风”。也就是说，屏风可以作为挡风玻璃、间隔和屏蔽。可以看出，屏风自诞生以来就具有室内分割和室内装饰的实用性。屏风生产过程和屏风上记录的民俗和历史故事，使屏风具有丰富的振祥和乡镇、平和性情、江山永固的精神和文化内涵。

朝代的变化带动了屏幕的发展，屏幕的应用越来越广泛。汉唐时期，大户人家的大厅里一定要有屏幕。屏幕的作用也从遮挡和挡风演变成了丰富多彩的室内装饰艺术品。明清时期，屏幕文化达到顶峰。据《天水冰山录》记载，明朝奸臣严嵩的抄袭物品中有389个大大小小的屏幕。今天，人们在北京故宫和颐和园看到的大量屏幕收藏是明清时期屏风中的精华。

在浩如烟海的史料、典籍、诗词、绘画中有很多屏风留下的痕迹。五代时期顾闳中所绘长卷《韩熙载夜宴图》，就是用屏风和床榻将画面分隔为听乐、观舞、休息、清吹、送别5个场景。由此可见屏风和艺术、文化的紧密关系。

《韩熙载夜宴图》

屏风按形制划分则主要有插屏、围屏、座屏、地屏、挂屏等，能起到分隔、美化、挡风、协调等作用，从而呈现出一种和谐之美。

大屏风等同于“一面灵活的墙”。它不仅有遮挡的功能，而且可以随意地分割空间。在不停的变换位置中，能通过变化画面来营造出别样的居住环境，非常具体地体现出人文精神。

如今，屏风在诸多收藏艺术品中占有一席之地，成为收藏界中的珍贵藏品。